При нормальной речевой деятельности сохранными остаются психофизиологические механизмы речи. Нарушение речи определяется как отклонение в речи говорящего от языковой нормы, принятой в данной языковой среде, обусловленное расстройством нормального функционирования психофизиологических механизмов речевой деятельности. С точки зрения коммуникативной теории, расстройство речи есть нарушение вербальной коммуникации. Расстроенными оказываются взаимоотношения, объективно существующие между индивидуумом и обществом и проявляющиеся в речевом общении.
Речевые нарушения характеризуются следующими особенностями:
• не соответствуют возрасту говорящего;
• не являются диалектизмами, безграмотностью речи и следствием незнания языка;
• связаны с отклонениями в функционировании психофизиологических механизмов речи;
• часто оказывают отрицательное влияние на дальнейшее психическое развитие ребенка;
• носят устойчивый характер и самостоятельно не исчезают;
• требуют определенного логопедического воздействия в зависимости от их характера.
Такая характеристика позволяет отличать речевые нарушения от возрастных особенностей речи, от ее временных нарушений у детей и взрослых и особенностей, обусловленных террориально-диалектными и социокультурными факторами.